Il ciclo lunare
La Luna cambia aspetto ogni notte. In poco meno di un mese, ventinove giorni e mezzo, passa dal buio alla pienezza e torna al buio, e ricomincia. È il ciclo più visibile del cielo, e il più antico strumento che abbiamo per misurare il tempo.
Il giro ha due metà. Dalla Luna Nuova alla Luna Piena la parte illuminata cresce: è la fase crescente. Dalla Piena alla Nuova successiva la luce cala: è la fase calante. Ognuna delle due metà si divide a sua volta in due, e lo snodo è un quarto, il momento in cui vedi esattamente mezza Luna: il Primo Quarto a metà della salita, l'Ultimo Quarto a metà della discesa.
Quattro momenti scandiscono così il ciclo: Luna Nuova, Primo Quarto, Luna Piena, Ultimo Quarto. La metà crescente è quella in cui si avvia e si costruisce, la calante quella in cui si raccoglie e si lascia andare; i due quarti sono i passaggi più tesi, dove qualcosa si decide. Sapere in che punto del giro sei serve a questo: assecondare il momento invece di forzarlo. Nei quattro capitoli li vediamo uno per uno.